スーパーや魚屋で「天然」「養殖」という表示を見かけますよね。どちらがいいのか迷ったことはありませんか？現役魚屋が天然と養殖の違いをわかりやすく解説します！
【天然魚とは？】
天然魚とは自然の海や川で育った魚のことです。自然の環境の中でエサを探しながら泳ぎ回って育つので筋肉質で引き締まった身が特徴です。旬の時期には脂がのって格別の美味しさになります。
天然魚のメリットは旬の時期の味わいが格別なことです。自然のエサを食べているので風味が豊かで旨味が強いです。デメリットは漁獲量が天候や季節によって変わるため価格が不安定なことと、旬以外の時期は脂がのっていないこともあることです。
【養殖魚とは？】
養殖魚とは生け簀や養殖場で人工的に育てられた魚のことです。エサや水温などが管理された環境で育てられるので品質が安定しています。
養殖魚のメリットは年間を通して安定した品質と価格で手に入ることです。脂のりも管理されているので安定して美味しい魚が食べられます。デメリットは天然魚に比べて運動量が少ないため身が柔らかくなりやすいことです。
【天然と養殖どっちがいいの？】
結論からいうと天然と養殖にはそれぞれ良さがあってどちらが上というわけではありません。魚屋として正直に言うと旬の時期の天然魚は格別ですが、旬以外の時期は養殖魚の方が美味しいこともよくあります。
たとえばブリは天然の寒ブリが最高に美味しいですが、旬以外の夏場は養殖ブリの方が脂がのっていて美味しいです。タイも天然の桜鯛は春に最高の味になりますが、年間を通して美味しいタイを食べたいなら養殖タイの方が安定しています。
【漁法の種類と違い】
魚の味は漁法によっても変わります。代表的な漁法を紹介します。
一本釣りは釣り針で1匹ずつ釣る方法です。魚へのダメージが少なく鮮度が高い状態で水揚げできます。カツオの一本釣りが有名です。価格は高めですが品質が最も高い漁法です。
延縄漁（はえなわりょう）は長いロープに多数の釣り針をつけて魚を釣る方法です。マグロやタイなどに使われます。一本釣りより大量に漁獲できますが魚へのダメージは少なめです。
定置網漁は海に網を仕掛けておいて回遊してきた魚を獲る方法です。大量に漁獲できますが網の中で魚が暴れるため多少ダメージがあります。アジ・サバ・イワシなどに使われます。
底引き網漁は海底を網で引っ張って魚を獲る方法です。カレイ・エビ・カニなどの底にいる魚介類に使われます。大量に漁獲できますが魚へのダメージが大きくなりやすいです。
【産地による味の違い】
同じ魚でも産地によって味が変わります。海流や水温・エサの違いが魚の味に影響するからです。
たとえばサバは長崎県の関サバや岩手県の金華サバが有名で、同じサバでも産地によって味が全然違います。タイは愛媛県の養殖マダイが全国的に有名で品質の高さで知られています。
【魚屋からひとこと】
魚屋として仕入れのときに一番大切にしているのは産地と鮮度です。天然か養殖かよりも鮮度の方が味への影響は大きいです。新鮮な養殖魚の方が鮮度の落ちた天然魚よりずっと美味しいですよ。魚を選ぶときは産地と鮮度を確認する習慣をつけてみてください！
【まとめ】
天然魚は旬の時期の味わいが格別で風味が豊かです。養殖魚は年間を通して安定した品質と価格で手に入ります。天然と養殖にはそれぞれの良さがあってどちらが上というわけではありません。漁法や産地によっても味が変わるので魚選びの参考にしてみてください！
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