シロギスという魚を聞いたことがありますか？釣り人には夏の定番ターゲットとして親しまれている魚ですが、スーパーではなかなか見かけないため一般家庭ではまだまだ知名度が低い魚です。しかし天ぷらにしたときの美味しさは日本を代表する白身魚のひとつといっても過言ではありません。今回はそんなシロギスの特徴や旬・産地について魚屋目線で詳しく解説します。
【シロギスの基本情報と見た目の特徴】
シロギスはスズキ目キス科に属する魚で、正式名称はシロギスです。キスという名前で呼ばれることも多く、釣り人の間では単に「キス」と呼ぶのが一般的です。体長は20〜30センチ程度のものが多く、大きくても35センチほどです。
見た目の特徴としてまず目立つのが細長くスマートな体型です。体色は背側が薄い黄褐色で腹側は白く、名前の「シロ」はこの白っぽい体色からきています。口は小さくやや下向きについており、砂の中のゴカイや小型の甲殻類を食べて生活しています。
うろこは細かくて薄く、全体的に上品な見た目をしています。市場やスーパーで見かけることは少ない魚ですが、鮮魚店では夏場を中心に並ぶことがあります。うちの店にも夏になると釣り人のお客さんがシロギスを持ち込んでくることがあり、そのたびに釣りたての魚の美しさに改めて見とれてしまいます。
【シロギスはどこに生息している？】
シロギスは日本各地の沿岸に広く分布しています。水深10〜30メートル程度の浅い砂地の海底を好んで生息しており、内湾や砂浜の近くでよく見られます。砂の中に潜む生き物を食べるため、砂地の海底に密着して生活しています。
国内の主な産地としては、愛知県・三重県・千葉県・神奈川県・大阪府などの沿岸が知られています。特に愛知県の三河湾や伊勢湾はシロギスの好漁場として有名で、夏場を中心にまとまった漁獲があります。
シロギスは砂地の浅い海に生息しているため、堤防や砂浜からの投げ釣りで狙いやすい魚です。釣り初心者でも比較的簡単に釣れることから、ファミリーフィッシングでも人気があります。釣り人が持ち込んでくるシロギスを見るたびに「こんな身近な場所でこれだけ美味しい魚が釣れるんだから釣りは楽しいですよね」とお客さんと話すことがよくあります。
【シロギスの旬はいつ？】
シロギスの旬は春から夏にかけてです。具体的には4月〜9月頃が最も美味しい時期とされており、特に夏場の6月〜8月は産卵前で身に栄養が蓄えられて旨みが増します。
夏が旬の魚は少なくないですが、シロギスは夏の暑い時期に最も美味しくなる数少ない魚のひとつです。夏の釣りの定番ターゲットである理由のひとつがこれで、釣れる時期と美味しい時期が重なっているため釣り人にとっては最高の魚といえます。
冬場は深い場所に移動して活性が落ちるため漁獲量が減り、市場でも見かける機会が少なくなります。夏にシロギスを見かけたときはぜひ積極的に手に取ってほしい魚です。
【シロギスの名前の由来】
シロギスの「キス」という名前の由来については諸説あります。体色が白いことから「白」を意味する言葉が転じたという説や、砂地に生息することに関連した古語からきているという説などがありますが、はっきりとした語源は明確になっていません。
「シロギス」という名前はその白い体色からきているのが有力で、同じキス科の仲間にアオギスという魚もいます。アオギスはシロギスよりも希少で現在は絶滅危惧種に指定されており、市場に出回ることはほとんどありません。
地域によってはシロギスを「キスゴ」「キスウオ」などと呼ぶこともあります。全国各地で親しまれている魚だけに呼び名も様々です。
【シロギスの栄養価】
シロギスは高タンパク・低脂肪の魚で、ダイエット中の方や健康を気にする方にもおすすめできる魚です。脂が少ないため消化が良く、胃腸への負担が少ないのも特徴です。
タンパク質が豊富で筋肉の維持や免疫機能のサポートに役立ちます。またビタミンB群も含まれており、疲労回復や代謝のサポートにも効果があります。脂が少ない白身魚のため、DHAやEPAの含有量は青魚ほど多くはありませんが、良質なタンパク質源として積極的に食事に取り入れたい魚です。
カロリーが低く淡白な味わいのため、子供から高齢者まで幅広い年代に食べやすい魚でもあります。特に天ぷらにすると子供たちに大人気で、夏の食卓に欠かせない一品になります。
【シロギスの値段と市場での流通】
シロギスはスーパーではなかなか見かけない魚で、主に鮮魚専門店や釣り人が自ら釣り上げる形で手に入ることが多い魚です。市場での流通量は夏場を中心に増えますが、年間を通じて安定して流通しているわけではありません。
値段は産地や時期によって異なりますが、比較的手頃な価格で手に入ることが多い魚です。小型の魚のため1尾あたりの値段は低くても、まとめて購入すると食べ応えのある量になります。
鮮魚店で見かけたときはぜひ手に取ってみてください。天ぷらにするだけで夏の食卓が一気に華やかになる、素晴らしい魚です。
【まとめ】
シロギスはスズキ目キス科に属する細長い白身魚で、夏の釣りの定番ターゲットとして全国的に親しまれています。旬は春から夏にかけてで、特に6月〜8月の夏場が最も美味しい時期です。砂地の浅い海に生息しているため堤防や砂浜からも釣りやすく、釣り人にとって身近な魚のひとつです。高タンパク・低脂肪で消化が良く、子供から高齢者まで食べやすい魚でもあります。夏に見かけたときはぜひ天ぷらで食べてみてください。その上品な甘みときめ細かい白身の美味しさに驚くはずです。
魚の捌き方はおととチャンネルで解説しています。
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