江戸前天ぷらの定番として知られるメゴチ。上品な白身は天ぷらが有名ですが、実はそれ以外にもいろいろな料理で美味しく楽しめる魚です。小さいながらも繊細で甘みのある身は、揚げても焼いても、汁物にしても格別の味わいを見せてくれます。今回はうちの魚屋でもおすすめしている、メゴチの美味しい食べ方を五つご紹介します。手に入ったら、ぜひいろいろな食べ方でその上品な味わいを楽しんでみてください。
魚の捌き方はYouTubeチャンネル「おととチャンネル」でも動画で解説しています。捌き方から挑戦したい方はぜひ合わせてご覧ください。
【メゴチの天ぷら】
メゴチといえば、まず外せないのが天ぷらです。江戸前天ぷらの高級ネタとして昔から愛されてきた食べ方で、背開きにしたメゴチに衣をつけてさっと揚げれば、ふわっとした身と上品な甘みが口いっぱいに広がります。揚げたての熱々に塩を少しつけて食べると、メゴチ本来の繊細な味わいが引き立ちます。天つゆにくぐらせて大根おろしと一緒にいただくのも格別です。揚げすぎると身が硬くなってしまうので、高温でさっと短時間で揚げるのがふっくら仕上げるコツです。自分で捌いたメゴチの天ぷらは、お店にも負けない美味しさです。
【メゴチの唐揚げ】
天ぷらよりも手軽に楽しむなら唐揚げがおすすめです。背開きにしたメゴチ、あるいは頭と内臓を取った筒切りのメゴチに、軽く塩こしょうをして片栗粉をまぶし、カラッと揚げるだけです。骨ごと食べられるくらいまでしっかり揚げれば、カルシウムも丸ごと摂れて香ばしく、お酒のおつまみにもぴったりです。レモンを添えてさっぱりといただくのもよく合います。衣に少し下味をつけたり、青のりを混ぜたりとアレンジも楽しめます。お子さんのおやつやお弁当のおかずにも喜ばれる、手軽で美味しい食べ方です。
【メゴチの南蛮漬け】
揚げたメゴチを甘酢に漬ける南蛮漬けも絶品です。唐揚げにしたメゴチを、酢、醤油、砂糖、唐辛子を合わせた南蛮酢に、薄切りの玉ねぎやにんじんと一緒に漬け込みます。揚げたてを熱いうちに漬けると味がよく染み込みます。さっぱりとした酸味で、揚げ物なのに重たくなく、いくらでも食べられます。漬けてから少し時間を置くと味がなじんでさらに美味しくなるので、作り置きにも向いています。暑い季節でも食欲をそそる、さっぱりとした一品です。骨まで柔らかくなるので、丸ごと美味しくいただけます。
【メゴチの塩焼き】
シンプルにメゴチの味を楽しむなら塩焼きもおすすめです。下処理したメゴチに塩を振って焼くだけで、上品な白身の甘みがストレートに味わえます。小さな魚なので火が通りやすく、皮目が香ばしく焼き上がります。繊細な身なので、焼きすぎないように気をつけながら、ふっくらと焼き上げるのがコツです。すだちやレモンを絞って、大根おろしを添えればさっぱりといただけます。天ぷらや揚げ物が続いた時に、あっさりと魚の味そのものを楽しみたい方にぴったりの食べ方です。
【メゴチのつみれ汁】
メゴチの身をすり身にしてつみれ汁にするのも、上品な出汁が楽しめておすすめです。身を包丁で叩いてすり身にし、長ねぎや生姜、少量の味噌を混ぜて団子状にまとめ、出汁でさっと煮ます。メゴチから出る上品な旨みが汁に溶け出し、ふわふわのつみれと相まって、滋味深い一椀になります。小さな魚を無駄なく使い切れるのも嬉しいところです。寒い時期には体が温まり、メゴチの繊細な味わいをじんわりと感じられる、優しい味わいの汁物です。締めにご飯を入れて雑炊にしても美味しくいただけます。
【まとめ】
メゴチは、定番の天ぷらをはじめ、唐揚げや南蛮漬け、塩焼き、つみれ汁と、揚げても焼いても汁物にしても美味しく楽しめる魚です。上品で甘みのある繊細な白身は、シンプルな調理ほどその良さが引き立ちます。小さな魚ですが、骨まで揚げたり、すり身にしたりと、無駄なく使い切れるのも嬉しいところです。手に入る機会があれば、ぜひいろいろな食べ方でメゴチの上品な味わいを楽しんでみてください。自分で捌いて作る一品は、いっそう美味しく感じられるはずです。
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